人間の心には3つの側面があると考えれていて、それが「知情意」です。これらはそれぞれ、「知」は知識や知性、知能を「情」は情動や感情、感性を「意」は意識、無意識を表しています。

元々認知科学は人間の「知」の部分を深く掘り下げてその不思議を解明していく学問でしたが、現在は「知情意」を区別せずに、心のはたらき全体を視野に入れています。

また、認知科学では人間の心を調べるために、人間の知的活動をコンピューターの情報処理に例えて考えます。
環境からの刺激を知覚し、その刺激を認識し判断する、そして行動する。という一連の流れがコンピューターの入力、処理、そして出力という流れとして捉えることができるという考え方です。